De opkomst van plantaardig: Meer dan een trend
Meer dan dertig jaar geleden introduceerde Linda McCartney haar beroemde vegetarische worsten, een voorbode van een revolutie in de supermarkt. Vandaag de dag, in 2026, is de markt voor plantaardige voeding exponentieel gegroeid. Nieuwe startups verdringen elkaar om hun stempel te drukken in de vegetarische en veganistische voedingswereld.
Het succes van de plantaardige industrie is niet alleen te danken aan een veranderend imago. Niet-vleeseters worden allang niet meer gezien als alternatieve ‘hippies’. Integendeel, zij vertegenwoordigen miljoenen consumenten die kritisch kijken naar de impact van de vleesindustrie op hun persoonlijke gezondheid en het wereldwijde klimaat.
Recent onderzoek van YouGov toont aan dat meer dan een kwart van de Nederlanders (28%) actief minder vlees consumeert. Dit heeft geleid tot een bloeiende markt voor innovatieve, duurzame voedseloplossingen. Hieronder presenteren we vijf van de meest veelbelovende vegetarische en veganistische startups en MKB-bedrijven die de klimaatuitdaging aangaan met heerlijke oplossingen.
1. allplants: Kant-en-klare plantaardige maaltijden
Een grote speler in de vegetarische foodscene is allplants. Opgericht in 2016, heeft dit bedrijf meer dan 150 volledig kant-en-klare, diepgevroren maaltijden ontwikkeld. En ja, ze zijn allemaal 100% plantaardig.
allplants heeft in recente jaren indruk gemaakt met significante investeringen. In oktober 2021 haalden ze nog een Serie B-financiering van maar liefst ongeveer 44 miljoen euro op. Oprichter Jonathan Petrides en zijn broer Alex kondigden destijds aan dit geld te gebruiken voor verdere expansie, om zo aan de groeiende vraag van hun inmiddels meer dan 100.000 klanten te voldoen.
Een van hun meest recente prestaties is de opening van de grootste plantaardige keuken van Europa, die volledig draait op 100% hernieuwbare energie. Dit onderstreept hun diepe commitment aan hun ‘netto nul’-doelstellingen. Sinds 2018 is allplants een gecertificeerde B-corp, wat hun toewijding aan positieve sociale en ecologische verandering bevestigt.
2. THIS™: Vleesvervangers die verbazen
Maak kennis met onze nummer twee: THIS™. De oprichters, Andy Shovel en Pete Sharman, hebben een onconventionele weg afgelegd naar de vleesvrije industrie. Nadat ze in 2016 hun (echte) hamburgerrestaurantketen hadden verkocht, besloten ze hun energie te steken in hun huidige, marktleidende veganistische merk.
In slechts tweeënhalf jaar tijd is THIS™ uitgegroeid tot een bedrijf met 55 medewerkers. De ambitie is om in 2026 een jaaromzet van ongeveer 23 miljoen euro te realiseren, mede dankzij een reeks nieuwe productlanceringen, waaronder veganistische ‘cocktailworstjes’.
THIS™ claimt de snelstgroeiende plantaardige vleesvervanger te zijn, met een netto omzetgroei van 333% in 2021 ten opzichte van het jaar ervoor. Hun succes is zo groot dat ze meerdere jaren op rij in belangrijke startup-indices zijn opgenomen.
Recentelijk heeft THIS™ ook een publieke investeringscampagne gelanceerd via een crowdfundingplatform, waardoor investeerders al vanaf 12 euro kunnen deelnemen en zo bijdragen aan hun ambitie om ‘echt beroemd’ te worden.
3. The Vurger Co.: Vegan comfort food
Het label ‘konijnenvoer’ voor veganistische diëten heeft lang standgehouden, maar het succes van The Vurger Co. bewijst het tegendeel. Deze duurzame burgerketen heeft sinds 2018 een prominente plek in de startup-wereld. Ze trokken voor het eerst de aandacht toen ze hun Crowdcube-fondsenwervingsdoel van ongeveer 207.000 euro binnen 30 uur bereikten.
Sindsdien heeft The Vurger Co. een indrukwekkende groei doorgemaakt. Hun verleidelijke menu biedt heerlijke burgers, frietjes, mac ‘n’ cheese en milkshakes – allemaal bereid met verse ingrediënten en 100% veganistisch.
Van een bescheiden marktkraam in 2016 is The Vurger Co. uitgegroeid tot een geliefde keten, met locaties in onder andere Amsterdam en Utrecht. Dit jaar openen ze zelfs hun vierde vestiging in Rotterdam, wat aantoont dat de vraag naar kwalitatief vegan comfort food blijft groeien.
4. Sauce Shop: Ambachtelijke sauzen met een duurzaam randje
James en Pamela Digva richtten Sauce Shop in 2016 op vanuit hun eigen keuken, gedreven door een passie voor smaakvolle sauzen. Van deze bescheiden start is het bedrijf uitgegroeid tot een team van 34 koks en foodliefhebbers. Hun producten zijn nu verkrijgbaar bij grote supermarktketens en online retailers.
Het verhaal achter het merk is belangrijk voor de Digva’s. Elke ambachtelijke saus en kruidenmix wordt geproduceerd in hun faciliteit in Nederland. Vorig jaar kondigden ze bovendien aan dat ze ‘carbon negatief’ zijn geworden, een indrukwekkende stap.
In samenwerking met hun partner voor CO2-compensatie, Ecologi, ondersteunt Sauce Shop nu diverse gecertificeerde projecten voor CO2-reductie wereldwijd. Ze werken ook nauw samen met hun toeleveringsketen om hun ecologische voetafdruk zoveel mogelijk te verkleinen.
Met een totale financiering van ongeveer 460.000 euro tot nu toe, is Sauce Shop goed gepositioneerd om een prominente plaats te veroveren naast de gevestigde namen in de sauzenmarkt. Denk aan duurzame en heerlijke zelfgemaakte BBQ-, tomaat- en hete sauzen.
5. Noochy Poochy: Vegan hondenvoer voor bewuste baasjes
Controversieel, maar niet minder innovatief, is Noochy Poochy, een merk voor veganistisch hondenvoer. Het toont aan dat zelfs onze trouwe viervoeters steeds meer duurzame eetkeuzes krijgen.
Opgericht door Lucy McKinna in 2021, is deze slimme startup het resultaat van McKinna’s eigen worsteling als veganist die haar hond vlees moest voeren. Ze besloot met Noochy Poochy de markt te betreden en veganistisch hondenvoer te produceren voor ethisch ingestelde huisdierbezitters.
Dierenverzorging is een van de top zakelijke ideeën voor 2026. Naarmate de markt competitiever wordt, hebben consumenten meer keuze in voeding voor hun huisdieren. Volgens het ‘Vegan Animal Report 2022’ van The Vegan Society is 45% van de hondenbezitters geïnteresseerd in het voeren van een veganistisch dieet aan hun huisdier.
Voor wie zich zorgen maakt over voedingsstoffen: Lucy benadrukt dat het product van Noochy Poochy een eiwitgehalte van 28% heeft. Dit is hoger dan veel ander vegetarisch hondenvoer op de markt en zelfs hoger dan veel vleesgebaseerde varianten. Wij zijn onder de indruk van de innovatieve niche die McKinna heeft aangeboord in de drukke markt voor duurzame voeding.
De toekomst is plantaardig
De consument van vandaag verlangt naar duurzame en milieuvriendelijke voedselkeuzes. Dit biedt een vruchtbare bodem voor nieuwe bedrijven om de spannende wereld van de veganistische en vegetarische keuken te innoveren en te verstoren.
We hopen dat deze ‘menukaart’ van succesvolle case studies je heeft geïnspireerd. Mocht je nog hongerig zijn naar meer groene startup-concepten, dan zijn er talloze andere duurzame bedrijfsideeën om te verkennen.