Grote bedrijven en startups: een winnende combinatie
In 2026 zien we steeds vaker dat gevestigde bedrijven de samenwerking zoeken met startups om te innoveren en hun bedrijfsmodel toekomstbestendig te maken. Een uitstekend voorbeeld hiervan is Diageo, een wereldwijde speler in de drankenindustrie.
Diageo, met zijn Europese hoofdkantoor in Amsterdam, heeft een duidelijke strategie om met startups te werken en zo nieuwe kansen te benutten in sectoren als alcoholische dranken, anti-diefstaloplossingen, verantwoord drinken, namaakbestrijding, slimme verpakkingen en efficiënte promotiecampagnes.
Waarom Diageo investeert in startups
Diageo werkt samen met startups om diverse bedrijfsuitdagingen aan te pakken, hun eigen bedrijfsmodel te innoveren en te profiteren van de expertise van jonge, dynamische bedrijven. Deze aanpak stelt Diageo in staat om snel in te spelen op nieuwe ontwikkelingen en markttrends.
De initiatieven van Diageo
Diageo heeft verschillende initiatieven opgezet om de samenwerking met startups te faciliteren:
- Diageo Technology Ventures (DTV): Dit programma is gericht op partnerschappen en investeringen in technologiebedrijven die relevant zijn voor de drankenindustrie.
- Distill Ventures: Een acceleratorprogramma specifiek voor startups in de spiritsbranche, waarbij Diageo ondersteuning biedt en investeert in veelbelovende merken.
- Diageo Academy: Een intern platform dat de kennis, processen en tools die via de samenwerking met startups worden opgedaan, deelt binnen de bredere organisatie.
Hoe de samenwerking werkt
Met een sterke toewijding aan innovatie vanuit het senior management, streeft Diageo ernaar om via deze partnerschappen hun omzet te laten groeien en de ‘startup-mentaliteit’ te integreren. Dit betekent het omarmen van nieuwe ideeën en werkwijzen. Denk aan korte pitchsessies en snellere besluitvormingsprocessen, die inmiddels succesvol zijn geïntegreerd in de bedrijfscultuur van Diageo.
Faciliteren van samenwerking
Het Distill Ventures acceleratorprogramma stelt Diageo in staat om te investeren in innovatieve drankenmerken in veelbelovende categorieën. De oprichters van deze startups behouden hun onafhankelijkheid, maar kunnen rekenen op de uitgebreide ondersteuning en middelen van Diageo om hun bedrijf te laten groeien.
Diageo Technology Ventures richt zich op opkomende technologiebedrijven die de manier beïnvloeden waarop consumenten de merken van Diageo ontdekken en ervaren. Eerdere projecten betroffen onderwerpen als anti-diefstal, verantwoord drinken, namaakbestrijding, slimme verpakkingen, abonnementsmodellen en promotionele efficiëntie.
Het ‘Futures Team’, Distill Ventures en Diageo Technology Ventures zorgen ervoor dat de opgedane kennis van ondernemers terugvloeit naar Diageo. De Diageo Academy speelt hierin een cruciale rol door deze inzichten, processen en tools toegankelijk te maken voor de gehele organisatie. Een kernwaarde van Diageo is ‘handelen als een eigenaar’, een eigenschap die ondernemers van nature bezitten.
De betrokkenheid van het topmanagement is aanzienlijk. Zo geven de CEO en CMO van Diageo regelmatig mentoringsessies aan de bedrijven die via Distill Ventures worden ondersteund. Ook hebben vertegenwoordigers van het uitvoerend comité van Diageo zitting in de besturen van Distill Ventures en Technology Ventures.
Succesverhaal: SO1
In 2016 startte Diageo een pilot met SO1, een startup uit Berlijn. SO1 verbetert de promotionele efficiëntie in winkels door gerichte aanbiedingen te doen aan consumenten op basis van hun aankoopgeschiedenis. De eerste resultaten van deze kleinschalige pilot waren zeer positief, met een aanzienlijk hogere ROI dan bestaande in-store activiteiten en het aantrekken van nieuwe klanten voor bepaalde merken.
Diageo heeft de samenwerking met SO1 in 2016 voortgezet om zowel de promotionele efficiëntie als de toegang tot data verder te onderzoeken.
“Diageo toont een uitstekende betrokkenheid bij startups, direct vanuit de top van het bedrijf.”
— Een onafhankelijke expert op het gebied van corporate-startup samenwerkingen
Wat andere bedrijven kunnen leren van Diageo
De aanpak van Diageo biedt waardevolle lessen voor andere gevestigde bedrijven die willen samenwerken met startups:
- Innovatie zonder afleiding: Programma’s zoals Distill Ventures en Diageo Technology Ventures stellen Diageo in staat om te partneren met innovatieve nieuwe bedrijven en zo hun bedrijf toekomstbestendig te maken, zonder de aandacht af te leiden van hun kernactiviteiten.
- Ondernemerschap stimuleren: Investeren in nieuwe merken en opkomende technologieën bevordert een ondernemende mindset binnen de organisatie. Werknemers zien de waarde van samenwerking met startups om problemen op te lossen en kansen te benutten.
- Snelle besluitvorming: De sterke betrokkenheid van het senior management bij startups resulteert in snelle besluitvorming en minder bureaucratie.
Waar is Diageo naar op zoek?
Diageo zoekt partners die het potentieel hebben om de drankenmarkt nu en in de toekomst te beïnvloeden. Dit kunnen bedrijven zijn uit diverse disciplines en sectoren, mits ze het vermogen hebben om op te schalen over verschillende merken en markten, en cultureel goed aansluiten bij Diageo.
Hoe startups kunnen aansluiten
Diageo staat open voor samenwerking met startups in alle geledingen van het bedrijf. De beste manier om contact te leggen is via het Futures Team, Distill Ventures of Diageo Technology Ventures.
